Quel est le rôle de l’imagerie dans les pathologies respiratoires ?
L’imagerie est indispensable pour explorer les poumons, la plèvre, les bronches et la cage thoracique. Elle permet :
- Le dépistage de certaines maladies comme le cancer du poumon
- Le diagnostic d’infections (pneumonies), embolies pulmonaires, épanchements
- Le suivi de maladies chroniques comme la BPCO, l’asthme, la fibrose pulmonaire
- La surveillance post-COVID ou après un traitement
Les examens sont rapides, ciblés et généralement bien tolérés.
Quelles techniques sont utilisées ?
Technique | Indication principale |
Radiographie thoracique | Examen de première intention (pneumonie, épanchement, tumeur) |
Scanner thoracique | Exploration fine des poumons, embolie pulmonaire, fibrose, nodules |
Scanner low-dose (dépistage) | Dépistage du cancer du poumon chez les patients à risque |
Scanner thoraco-abdomino-pelvien | Bilan d’extension d’un cancer ou infection sévère |
IRM thoracique | Moins utilisée, réservée à certaines pathologies médiastinales |
Le scanner thoracique est aujourd’hui l’outil de référence pour une visualisation précise du parenchyme pulmonaire.
Le rôle du radiologue en pathologie pulmonaire
Le radiologue est impliqué dans :
- Le dépistage des anomalies pulmonaires (nodules, cancers)
- L’évaluation des maladies infectieuses ou chroniques
- La réalisation de biopsies pulmonaires guidées par scanner
- La collaboration avec pneumologues, oncologues et médecins généralistes
F.A.Q – Questions fréquentes
Une radio des poumons suffit-elle ?
Elle permet un premier bilan, mais un scanner est souvent nécessaire pour confirmer ou préciser un diagnostic.
Est-ce irradiant ?
Oui, mais les doses sont très contrôlées. Pour le dépistage, un scanner « low dose » est utilisé.
Peut-on voir un cancer du poumon ?
Oui, le scanner permet de repérer précocement des nodules suspects. Un suivi ou une biopsie peut être recommandé.
L'examen est-il douloureux ?
Non. Les examens sont rapides et sans douleur. Seule une biopsie peut nécessiter une anesthésie locale.
Radiologie interventionnelle et maladies pulmonaires
La radiologie interventionnelle thoracique permet de réaliser des gestes diagnostiques et thérapeutiques ciblés, directement guidés par l’imagerie (notamment le scanner).
Principales interventions réalisées :
• Biopsie pulmonaire percutanée : prélèvement d’un nodule ou d’une lésion suspecte sous scanner pour analyse histologique.
• Drainage pleural : évacuation d’un épanchement (liquide ou air) en cas de pleurésie ou de pneumothorax.
• Marquage préopératoire de nodules : repérage précis avant une chirurgie thoracique.
• Ablation de tumeurs par radiofréquence ou cryothérapie dans certains cas spécifiques (chez des patients inopérables par exemple).
• Ponctions médiastinales ou ganglionnaires : dans le cadre de bilans oncologiques.
Ces gestes sont minimement invasifs, précis, et souvent réalisés sous anesthésie locale, avec un confort optimal pour le patient.
La radiologie interventionnelle thoracique représente une alternative efficace et moins invasive à certaines chirurgies et contribue à un diagnostic rapide et fiable, essentiel pour adapter les traitements respiratoires.
En résumé
- La radiologie est essentielle pour explorer les maladies pulmonaires
- Le scanner thoracique est la technique de référence
- Les examens sont rapides, précis et bien tolérés
- Le radiologue joue un rôle clé dans le dépistage et le suivi respiratoire
Mis à jour le 16/09/2025